要说近期最盛大的新船命名兼下水仪式，莫过于剑桥公爵夫人(HRH Catherine, Duchess of Cambridge)在南安普敦以1250英镑的Moët et Chandon15升Nebuchadnezzar香槟为皇家公主号(Royal Princess)命名。

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成为一艘船舰的教母等于获得了一种象征性的地位。这种传统可追溯到19世纪中期，当时被选上的女性菁英将此视为一种荣誉。

一般在新船建成落水前，会邀请教母来主持新船命名仪式，像是英国伊丽莎白女王、黛安娜王妃和剑桥公爵夫人都曾受邀前往。

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英国公主巡游队主任保罗拉德洛表示:“任命一位教母，让其命名一艘新船是海上最古老的传统之一。”

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在掷瓶前，主教牧师会献上一段致词，祝福新船航行平安，之后教母便正式命名此船舰并愿上帝保佑她和所有船上乘员。随后则用剪刀切断绳子，瓶子被释放后击中船体摔得粉碎。

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而在现代对于一些大吨位的船舶，则会采取预防措施以确保在洗礼仪式中观礼民众和船体的安全，瓶子用铅加重并绑在绳子上，增加的重量让它不会在第一次冲击时反弹，教母则用剪刀切断绳子，击碎酒瓶。

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摩纳哥Grace王妃参加Cunard Princess号命名仪式

然而习俗的确切来源是未知的，通常船舰下水总要举办仪式来庆祝，对于某些人来说，它可以追溯到古代的希腊人，根据希腊传说，在阿尔戈英雄们乘快船去取金羊毛前会将葡萄酒泼洒在船上祈求神灵保佑。对于其他人来说，则和维京人习惯在新建船只下水前，用杀死奴隶的鲜血来告慰海神有关。

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可以肯定的是，在现代历史中很长一段时间，建造或完成一艘船、大教堂或宫殿时，我们习惯为其进行一种‘洗礼’。

对船舰来说，在船首击破香槟有着以清水帮新生儿受洗的美丽隐喻，它代表着船只在下水前的受洗仪式。对此英国人有一句谚语：没有尝过葡萄酒的船会尝到鲜血。有人声称，泰坦尼克号(Titanic)在1912年的首次航行中遭遇海难，即是因为没有受过香槟的洗礼。

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1891年，当英国维多利亚女王在主持「皇家阿瑟」号战舰建成下水仪式时，她砸碎一瓶香槟以示庆祝，这也是香槟首次应用在此仪式中。

但为何使用香槟呢? 

没有其他葡萄酒可以比香槟，更适合这种祈求好运、欢庆和愉悦的场合了。香槟能营造欢庆、愉悦的气氛，带来好运，具有贵族气质。另外，香槟在船首撞击后溅出的泡沫如同在海中的浪花，美观并具有良好的视觉效果。

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维多利亚女王命名下水的“皇家亚瑟”号

本着相同的精神，今天我们仍使用香槟来庆祝新奇、有趣事物的出现。被庆祝的对象可能是一本书、一辆车或是一朵玫瑰，它们无法如轮船一样承受酒瓶击碎所带来的冲击，于是人们用喷洒香槟来代替，为现代社会中的各类活动增添仪式感。

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